房產(chǎn)糾紛
商品房預售合同格式條款的解釋
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裁判要旨
當商品房預售合同的當事人對格式條款的理解產(chǎn)生重大分歧時,應根據(jù)交易目的,綜合運用解釋方法,準確把握該條款的具體內(nèi)涵。
案情
被告恒大地產(chǎn)集團重慶有限公司(以下簡稱恒大公司)主要從事精裝商品房的開發(fā)、預售活動。2009年,被告與原告何志剛簽訂《重慶市商品房買賣合同》,約定:恒大公司在2011年6月30日前交付房屋時,與該房屋正常使用直接關聯(lián)的基礎設施和配套設施,包括通電,須符合使用條件,否則視為被告延期交樓,構(gòu)成違約。何志剛收房入住后發(fā)現(xiàn),房屋接通的是臨時用電而非城市生活用電,認為被告違約,應承擔相應責任。
裁判
重慶市渝中區(qū)人民法院經(jīng)審理認為,涉案房屋在交付前通過竣工驗收,且原告也認可已通電,應視為被告履行了合同義務。故判決駁回原告的訴訟請求。
原告不服一審判決,上訴至重慶市第五中級人民法院。重慶五中院認為,被告為涉案房屋接通的是臨時用電,不能滿足城市生活所需,不符合交易目的,應視為違約,遂改判被告承擔違約責任。
評析
本案的爭議焦點是,合同約定的“通電”如何理解,被告在約定期限前為原告的房屋接通臨時用電是否違約。
1.預售合同條款的解釋應兼顧合同正義。以合同自由為代表的意思自治是整個私法的基石,而以誠實信用為代表的權(quán)利本位是私法的中心。通常,在當事人交易行為、意思表示完全自由且交易能力相當時,他們的合同自由和權(quán)利應得到充分尊重,外力不宜介入。但是,現(xiàn)代市場復雜,尤其是某些特定行業(yè)或領域,雙方的交易能力往往明顯不對稱,一方濫用交易優(yōu)勢而導致交易結(jié)果不正義的情形時有發(fā)生,適當?shù)耐獠扛深A平衡合同自由和正義實屬必要。
本案屬于預售商品房買賣合同糾紛,雙方交易的是期房而非現(xiàn)房。首先,被告作為全國知名的大型地產(chǎn)企業(yè),其占有的社會資源和信息量是作為相對方的原告所無法企及的,因此,在預售合同的整個締約、履約過程中,被告一直處于主動和優(yōu)勢地位,掌控更多的關鍵信息,擁有更多的話語權(quán);相反的,原告等購房者多處于被動地位,信息基本來源于對方,沒有更多與對方討價還價的機會。其次,關于房屋交易的專業(yè)知識,作為專業(yè)團隊的被告,相對于一般購房者的原告而言,同樣具有絕對的優(yōu)勢;而對于期房,被告還擁有對未來房屋質(zhì)量、小區(qū)及周邊環(huán)境等關鍵信息的絕對掌控,原告對此知之較少,締約多是基于對被告的信賴,這種信賴甚至是盲目的。再次,售房者并不會及時、準確、完整地披露所有的交易信息,以便充分滿足購房者的知情權(quán),相反,他們通常總是充分利用自己的交易優(yōu)勢來實現(xiàn)自己的利益最大化。基于上述情況,法院對有爭議的合同條款的解釋,在尊重合同自由的同時,也應充分顧及交易的實質(zhì)正義。
2.合同的解釋必須符合交易目的。合同是當事人的真實意思表示,是為了實現(xiàn)特定交易目的。因此,當合同內(nèi)容似是而非或前后矛盾,或者事后雙方在理解具體條款的準確含義發(fā)生分歧時,應先根據(jù)當事人的目的來尋求雙方真實的或應有的意思表示。本案中,商品房是城市住房來源之一,必須滿足城市居住生活所需,其中,穩(wěn)定的生活供電是基礎條件之一。既然合同約定“通電”必須符合“使用條件”,那么,此處的“通電”必定是指電力能夠長期供應,且持續(xù)穩(wěn)定,通常指接入城市生活供電網(wǎng)絡。而臨時用電通常并不能保證其供應是長期、持續(xù)和穩(wěn)定的,所以并不符合《供電營業(yè)規(guī)則》的規(guī)定,不能將之視為合同約定的符合“使用條件”的“通電”。
3.在雙方對預售合同格式條款的理解產(chǎn)生重大分歧時,應作出有利于購房者的解釋。合同法和消費者權(quán)益保護法規(guī)定,當合同當事人對格式條款的理解發(fā)生分歧時,應適用特殊解釋方法,作出對格式條款擬訂者不利的解釋,以便限制權(quán)利濫用,維護正常交易秩序,保障消費者利益,體現(xiàn)正義精神。預售合同是格式合同,一份正規(guī)合同文本包含了大量的信息,但銷售方對此早已了然于胸,而一般購房者則不同,只有在準備簽署合同時,他們才能見到正式合同文本,并沒有足夠時間逐條逐款認真、仔細地閱讀,對合同內(nèi)容的把握往往顧此失彼,甚至稍有遲疑,就會喪失簽約機會。因此,作為格式條款,本案中關于商品房“通電”的約定,因雙方對其具體內(nèi)涵理解不一致,法院對此應作出不利于被告的解釋,認定“通電”并非接入臨時用電,被告沒有按約履行義務。
4.對預售合同的格式條款還應按通常的理解予以解釋。當對合同條款的理解發(fā)生歧義時,一般應根據(jù)交易規(guī)則、交易習慣或生活常識,按照大多數(shù)人的理解進行解釋。本案中,雙方對預售合同中關于“通電”條款的理解產(chǎn)生歧義,法院應根據(jù)大多數(shù)房屋交易者(尤其是一般購房者)通常的、合理的認知標準進行解釋。一般認為,城市住房所接入的應是城市公共生活用電網(wǎng)絡,持續(xù)、穩(wěn)定、有保障,而臨時用電不確定、不穩(wěn)定,不能滿足居住生活所需。因此,被告關于房屋接通臨時用電符合約定的辯稱,不足為信。
綜上,被告為原告購置的房屋接通臨時用電,不能滿足交易目的,應視為違約,理應承擔法律責任。